Донская лошадь

Славу донским лошадям принесли донские казаки, которые между 1812 и 1814 годом помогали изгнать вторгшуюся в Россию армию Наполеона. Казацкие лошади являлись потомками лошадей степных кочевников, и в них смешаны различные крови. В древности это могли быть нагайские лошади из Монголии, карабахские (тип легкой верховой лошади), туркменские и персидские арабы.
В девятнадцатом веке были произведены вливания от орловских и чистокровных верховых, а также скрещивания с арабскими полукровками со Стрелецкого завода на Украине. Все эти процедуры были закончены в начале этого века, и с тех пор дончаки не испытывали влияния со стороны.
Подобно большинству русских лошадей, дончаков традиционно содержат в табунах, разбросанных по обширным степным просторам, соответственно, эта порода достаточно закалена и способна выживать при минимальном участии человека. Она идеально отвечала первоначальным задачам кавалерийской лошади, а в наши дни используется в качестве обычной верховой.
Ряд наследственных дефектов экстерьера ограничивают качества ее хода, но крепкое сложение делает ее пригодной для покрытия больших расстояний.
Интересные факты
Донские казаки славились джигитовкой. Ездой на укороченных стременах (такой стиль был принят в Западной Европе лишь значительно позднее) и быстротой движений они удивляли неприятеля. Французский генерал Моран описывал, как они "мгновенно с места берут в полный галоп и на этом галопе делают мгновенную остановку: их лошади не уступают им в искусстве и кажутся частью их тела".
Они налетали лавинами, больше пугая неприятеля, чем атакуя, и были особенно искусны в добивании отставших. На своих не менее проворных лошадях они приносили большую пользу в разведке и рейдовых операциях.